Christopher Nolan já é famoso pelos seus filmes grandiosos, com efeitos práticos e roteiro intrigante, e Dunkirk não foge à regra. Apesar do roteiro deste não ser dos mais impressionantes do diretor, o filme é eficiente em construir, dinâmica e visualmente falando, toda a tensão da guerra.
A trama conta a história da Operação Dínamo, mais conhecida como a Evacuação de Dunquerque, soldados aliados da Bélgica, do Império Britânico e da França são rodeados pelo exército alemão e devem ser resgatados durante uma feroz batalha no início da Segunda Guerra Mundial.
A história é contada em três diferentes linhas temporais que convergem para um encontro no final, e é esse o grande chamariz do roteiro. Apesar de explorar pouco os personagens de forma individual, o longa funciona construindo um ambiente de tensão daqueles soldados que querem escapar a qualquer custo de uma morte certa.